「クラフトビールを飲んでみたいけれど、何から選べばいいかわからない」——そんな初心者の方に向けて、選び方のポイントから飲みやすい人気スタイルまでわかりやすくご紹介します。
この記事でわかること
- クラフトビールと大手ビールの違い
- 初心者が失敗しないビールの選び方3つのポイント
- 飲みやすい初心者向けビアスタイル5選
- 今すぐ試せる人気銘柄の特徴
- クラフトビールをもっと楽しむためのヒント
そもそもクラフトビールって何？大手ビールとの違い
クラフトビール（craft beer）とは、小規模な醸造所（ブルワリー）が手間をかけて造る個性豊かなビールのことです。「クラフト（craft）」には「手仕事・技術」という意味があり、量産ではなく品質や個性を大切にしているのが特徴です。
日本では1994年の酒税法改正により個人でもビールが製造できるようになったことがきっかけとなり、地ビールブームが生まれました。その後2000年代にアメリカのクラフトビール文化が広まり、現在では全国に1,000以上のブルワリーが存在します。
大手ビールとの違いを簡単にまとめると、次のとおりです。
- 大手ビール：大量生産、安定した品質、飲みなれた味わい
- クラフトビール：小規模生産、醸造家のこだわり、バリエーションが豊富
クラフトビールには100種類以上のビアスタイル（ビールの種類分類）があり、フルーツのような香りのものから、酸っぱいもの、チョコレートのように甘いものまで多彩な個性があります。「ビールが苦手」という方でも、自分に合ったスタイルを見つけると印象がガラリと変わることがよくあります。
クラフトビールの基本をさらに深く知りたい方は、こちらの記事もご覧ください。
→ クラフトビールとは？定義・特徴・地ビールとの違いをわかりやすく解説
初心者が失敗しないビールの選び方3つのポイント
初めてクラフトビールを選ぶとき、種類が多すぎて迷ってしまうことは珍しくありません。失敗しにくい選び方を3つご紹介します。
アルコール度数で選ぶ
クラフトビールの中には、アルコール度数が10%を超える強烈なものもあります。初心者には、4〜6%前後の度数のものから始めるのがおすすめです。飲みやすさと風味のバランスがよく、ゆっくりと味わえます。
苦味の強さ（IBU）で選ぶ
ビールの苦味の目安となる数値がIBU（International Bitterness Units）です。数値が高いほど苦味が強く、IPAなどは60〜100以上になることもあります。初心者はIBU15〜30程度のものを選ぶと、苦味がマイルドで飲みやすいです。商品ラベルやECサイトに記載されていることが多いので、購入時の参考にしてみてください。
香りの方向性で選ぶ
クラフトビールの香りは大きく分けると、フルーティー系・麦の甘み系・スパイシー系・酸味系などがあります。初めての方にはフルーティーな香りのするビールが親しみやすく感じる傾向があります。ラベルに「オレンジ」「グレープフルーツ」「トロピカル」などの表現があるものを目安にしてみましょう。
初心者におすすめのクラフトビアスタイル5選
数多くあるビアスタイルの中から、初心者に特に飲みやすいと評判の5種類をご紹介します。
1. ペールエール（Pale Ale）
クラフトビールの定番スタイル。麦芽の甘みとホップのフルーティーな香りが絶妙なバランスで、苦味は控えめです。「よなよなエール」（ヤッホー・ブルーイング）が国内で最も知られており、初めてのクラフトビールとして選ぶ人が非常に多い種類です。
- おすすめ度：★★★★★
- 苦味：控えめ
- 香り：フルーティー・ホップ
2. ヴァイツェン（Weizen）
ドイツ発祥の小麦ビール。バナナやクローブ（丁子）を思わせる独特な香りが特徴で、爽やかな酸味もあります。炭酸が柔らかくのどごしがよいため、ビールの苦味が苦手な方に特におすすめです。
- おすすめ度：★★★★★
- 苦味：ほぼなし
- 香り：バナナ・クローブ・スパイシー
3. ホワイトエール／ベルジャンホワイト
小麦を使用し、オレンジピール（オレンジの皮）やコリアンダー（香草の一種）を副原料に使うことが多いベルギー発祥のスタイルです。フルーティーで爽やかな口当たりが人気で、暑い季節に特に飲みやすいビールです。
- おすすめ度：★★★★☆
- 苦味：ほぼなし
- 香り：柑橘・フルーティー
4. フルーツビール（Fruit Beer）
果物を原料または副原料に使用したビールです。苦味がほとんどなく、甘みと果実感が強いため、普段ビールを飲まない方でも楽しみやすいスタイルです。いちご・ブルーベリー・パッションフルーツなど、バリエーションも豊富です。
- おすすめ度：★★★★☆
- 苦味：なし〜ほぼなし
- 香り：果実・甘み
5. セゾン（Saison）
ベルギー・フランス発祥の農家ビールが起源のスタイル。スパイシーでドライな口当たり、軽やかな酸味が特徴です。飲み飽きにくく食事にも合わせやすいため、料理と一緒に楽しみたい初心者に特におすすめです。
- おすすめ度：★★★★☆
- 苦味：軽め
- 香り：スパイシー・ハーブ・フルーティー
初心者が試したい人気クラフトビール銘柄ピックアップ
実際に初めてのクラフトビールとして選ばれることが多い人気銘柄をご紹介します。
よなよなエール（ヤッホー・ブルーイング）
国内クラフトビールの先駆け的存在。柑橘類を思わせるフレッシュな香りと、やさしいモルト（麦芽）の甘みが特徴です。コンビニやスーパーでも購入でき、「ビールが苦手でも飲めた」という声が多い定番商品です。
水曜日のネコ（ヤッホー・ブルーイング）
ベルジャンホワイトスタイルのクラフトビール。オレンジピールとコリアンダーを使用しており、爽やかでスッキリとした飲み心地です。ビールに馴染みのない方でも飲みやすく、幅広い層に人気があります。
スプリングバレー 豊潤496（キリンビール）
大手メーカーのクラフトビールブランドながら、フルーティーな香りとコク深い味わいが楽しめます。スーパーやコンビニで手に入れやすく、クラフトビールの入口として最適な銘柄です。
アクレイム ペールエール（Far Yeast Brewing）
山梨を拠点とするブルワリーが造るペールエール。グレープフルーツを思わせる爽やかな香りと程よい苦味があり、ホップの魅力を初めて体感するのにぴったりの一本です。
なお、コンビニやスーパーで手軽に購入できる苦くない初心者向けビールについては、こちらの記事も参考にしてください。
→ 苦くないクラフトビールをコンビニで探すならこの5本！
クラフトビールをさらに楽しむためのコツ
初めてのクラフトビールをより美味しく楽しむために、知っておくと役立つポイントをご紹介します。
適切な温度で飲む
クラフトビールの多くは、大手の缶ビールよりやや高めの温度で飲む方が香りをよく感じられます。目安として4〜8℃がおすすめ。冷やしすぎると香りが閉じてしまうので注意しましょう。
グラスに注いで飲む
缶や瓶から直接飲むより、グラスに注ぐことで香りが広がり、泡のクリーミーさも楽しめます。専用のビールグラスがあればなお良いですが、手持ちのコップでも十分に違いを感じられます。
ラベルの表記をチェックする
クラフトビールのラベルには、ビアスタイル・アルコール度数・ホップの種類・醸造所の所在地などが書かれていることが多いです。購入前にラベルをチェックする習慣をつけると、自分の好みを発見しやすくなります。
季節限定・地域限定を積極的に試す
クラフトビールは季節ごとに限定ビールを出すブルワリーが多いです。同じ銘柄でも季節によって異なる味わいが楽しめるのがクラフトビールの大きな魅力のひとつ。旅先でそのブルワリーのビールを飲むのも、クラフトビールならではの楽しみ方です。
まとめ：初めてのクラフトビールを安心して楽しもう
- クラフトビールは小規模醸造所が造る個性豊かなビールで、100種類以上のスタイルがある
- 初心者はアルコール度数4〜6%・苦味IBU15〜30程度のものから始めると失敗しにくい
- ペールエール・ヴァイツェン・ホワイトエールは苦味が少なく初心者に特に人気のスタイル
- よなよなエール・水曜日のネコなどはコンビニでも買えて入門に最適
- グラスに注いで適温（4〜8℃）で飲むと、香りと味わいが格段にアップする
- 季節限定・地域限定ビールを探す楽しさもクラフトビールの醍醐味
まずは1本、気になるラベルのクラフトビールを手に取ってみてください。きっとあなた好みの一本が見つかります。
23歳の時に古いビル1棟を飲食ビルにして起業。
ビールが好きすぎてクラフトビール醸造はじめちゃいました。
